Je vijftiende verjaardag, in Nederland niet heel speciaal, in Latijns-Amerika des te meer, hoewel… alleen voor meisjes! Het vieren van de quinceañera (spreek uit: kienceanjera) is vergelijkbaar met de sweet sixteen in Amerika of de achttiende verjaardag van een tiener in Nederland. De traditie komt uit Mexico en van oorsprong van de Azteken, maar is later ook overgevlogen naar andere Latijns-Amerikaanse landen. Van meisjes werd in de tijd van de Azteken gedacht dat ze op hun 15e rijp waren voor het huwelijk, en dat werd gevierd met de quinceañera. Ook nu nog wordt dit feest alleen voor de meisjes georganiseerd. Maar wat er tegenwoordig mee gevierd wordt, is de overgang van jong meisje naar volwassen vrouw. Quinceañera betekent ‘vijftienjarige’ (let wel op: je kunt er alleen meisjes mee aanspreken), maar er wordt ook mee verwezen naar het feest zelf. Maar niet getreurd jongens, jullie zijn uiteraard ook uitgenodigd en spelen zelfs een onmisbare rol op dit feest! Er komen namelijk best nog wat tradities bij kijken.
Will you be my dama?
Net zoals een bruiloft bruidsmeisjes en -jonkers kent, kent dit feest ook een soort ‘hof’: de quinceañera nodigt haar beste vrienden (chambelanes) en vriendinnen (damas) uit, die allemaal in dezelfde stijl gekleed gaan. Er moeten wel evenveel chambelanes als damas zijn, want er moet in koppels gedanst worden. De wals, wel te verstaan. Er is één ‘ere-chambelan’. Hij brengt de dag door aan de zijde van de quinceañera en, te midden van de andere koppels, dansen zij samen de wals. Oefenen is dus geen gek idee en een repetitie vooraf is zeer normaal.
Zo was er ooit een quinceañera waarbij de jarige twee jurken droeg van samen zo’n 18.000 euro, de Cubaans-Amerikaanse rapper Pitbull kwam optreden en het meisje en haar familie aan kwamen zetten in negen dikke Rolls Royces.
Alsjeblieft, een barbiepop!
Wie ook een dans met de gelukkige vijftienjarige mag wagen, is de vader van het meisje. Een echte vader-dochterdans, die symbool staat voor de eerste man in haar leven. Ook geeft de vader zijn dochter traditiegetrouw een barbiepop cadeau. Dat lijkt op het eerste gezicht misschien wat vreemd, een barbiepop als cadeau voor vijftienjarige, maar dit is wel een speciale barbiepop. Het is namelijk een soort replica van het meisje zelf op die dag. De pop heeft min of meer hetzelfde uiterlijk en draagt eenzelfde soort jurk. De gedachte achter dit cadeau is dat de interesses van de jarige zullen veranderen gedurende haar weg naar volwassenheid.
Een dag als prinses
De jurk is een van de meest spectaculaire onderdelen van deze viering. Het mag echt zo’n extravagante prinsessenjurk zijn: een grote hoepelrok, glittersteentjes, handschoentjes, een tiara. Het is niet snel te veel, of eigenlijk: niet snel genoeg. Wat natuurlijk ook niet mag ontbreken op een verjaardag is een taart. De taart wordt aangesneden door de jarige zelf, wat vaak een leuk fotomoment is.
Belangrijk is niet de mate van extravagantie, maar de traditie zelf en de betekenis die het voor de jarige heeft
Pitbull op je verjaardag? Geen punt!
Je zult inmiddels misschien denken: ‘Die quinceañera heeft wel erg veel weg van een bruiloft.’ Zo gek is dat wellicht ook helemaal niet, aangezien het vroeger te maken had met het huwelijk. En net zoals bruiloften, kunnen quinceañeras ook nogal over the top gevierd worden. Zo was er ooit een quinceañera waarbij de jarige twee jurken droeg van samen zo’n 18.000 euro, de Cubaans-Amerikaanse rapper Pitbull kwam optreden en het meisje en haar familie aan kwamen zetten in negen dikke Rolls Royces. Het grapje heeft omgerekend zo’n 5,5 miljoen euro gekost. Een ander vijftienjarig meisje was gek van Harry Potter, en besloot dat dat het thema voor haar verjaardag moest zijn. De Grote Zaal werd nagemaakt, inclusief afdelingsvlaggen van Griffoendor, Huffelpuf, Ravenklauw en Zwadderich, champagneglazen waren versierd met Gouden Snaaien en elke gast kreeg een toverstok cadeau.
Helaas heeft niet iedere familie 5,5 miljoen euro in een oude sok onder het matras liggen, maar dat hoeft gelukkig ook niet. Belangrijk is niet de mate van extravagantie, maar de traditie zelf en de betekenis die het voor de jarige heeft, zodat het voor haar een dag zal worden om nooit te vergeten.