Je kent het wel, zo’n feestdag waarop alles tiptop in orde moet zijn en je vooral een heel gezellige tijd met je familie dient te hebben. Voor de een iets om naar uit te kijken en voor de ander is het wéér zo’n verplichte dag. Je zou denken dat we er daar al genoeg van hebben door het jaar heen. Maar missen we er niet één? We kennen allemaal wel de extravagante kalkoenen en de beelden van hele gezinnen rond rijk gevulde tafels aan de andere kant van de oceaan. Zouden we in Nederland ook geen Thanksgiving moeten vieren?
Calvinistisch Nederland
Het zou kunnen dat je vaag nog wel bijstaat dat er ook in Nederland een feestdag bestaat om te danken, aan het einde van de oogst. Die dag heet simpelweg ‘dankdag’, of ‘dankdag voor gewas en arbeid’. Deze feestdag is niet algemeen bekend en wordt vooral gevierd door de christenen. Zij houden dan kerkdiensten en uiten hun dank aan God, bijvoorbeeld door te geven aan mensen in nood. Sommige christelijke scholen blijven op deze dag gesloten, zodat de kinderen naar de kerk kunnen. Er wordt niet uitbundig feestgevierd.
Je zou ook aan kerst kunnen denken. Dan komen wij Nederlanders ook bij elkaar en eten we uitgebreid met onze familie. De oorspronkelijke reden voor dit feest heeft niets met de oogst te maken, maar draait om de geboorte van Jezus. Wel lijken de vorm van kerst en die van Thanksgiving op elkaar.
De meerwaarde van Thanksgiving
Een dag als Thanksgiving is een mooie aansporing om dankbaar te zijn voor alle dingen die je hebt en meestal maar gewoon vindt. Vaak heb je niet echt in de gaten hoeveel er is om dankbaar voor te zijn, en je gelukkig te prijzen over allerlei dingen die vele anderen niet bezitten.
Een dag als Thanksgiving is een goede aansporing om bewust dankbaar te zijn voor alle dingen die je hebt en meestal gewoon vindt.
Zo’n dag kan een goede reden zijn om bij elkaar te komen als familie en samen te genieten van een heerlijke maaltijd en een gezellige tijd. In de VS leggen mensen vaak lange afstanden af om bij hun familie te kunnen zijn. De dag na Thanksgiving is Black Friday, waarop de meeste Amerikanen ook vrij zijn. Zo wordt het mogelijk om meteen een heel weekend bij elkaar te zijn.
De ultra-Amerikaanse kalkoen
Het is misschien niet iedereen bekend, maar elk jaar wordt er door de president van de VS gratie verleend aan een uitverkoren kalkoen, de National Thanksgiving Turkey. Daarvoor houden ze bij het Witte Huis jaarlijks een plechtige ceremonie waar slechts één kalkoen de dans ontspringt en niet op de dinertafel belandt. De kalkoen wordt aan de president gepresenteerd en die spreekt hem vervolgens vrij.
Ook de binnenkant van de kalkoen wordt gebruikt bij het breken van de zogenaamde wishbone. Twee mensen trekken elk aan één uiteinde van een wigvormig botje, totdat het breekt. Degene met het grootste stuk mag een wens doen. Dit soort bijgeloof zou in Nederland waarschijnlijk minder navolging vinden. Al met al zou een feest als Thanksgiving ook voor ons Nederlands een mooie traditie kunnen worden, maar waarschijnlijk zouden wij het dan iets eenvoudiger houden. En trouwens, het is elke dag wel goed eens stil te staan bij de dingen waarvoor je dankbaar zou moeten zijn.